Die Schalmei ist ein Holzblasinstrument, das aus einem Doppelrohrblatt und einer konisch  gebohrten Röhre besteht. Ähnlich wie bei der Altblockflöte verfügt die Schalmei über sieben Grifflöcher an der Vorderseite und teilweise ein Loch für den linken Daumen auf der Rückseite.

Der Klang der Schalmei, die einer Oboe ähnelt, ist eher hoch, dünn und ein wenig näselnd. Ähnlich wie bei der Flöte erzeugt der Spieler durch Abdecken und Öffnen der Luftöffnungen unterschiedliche Tonhöhen. Durch Überblasen lässt sich der Tonumfang auf 1,5 bis 2 Oktaven ausdehnen.

Spielt die Schalmei noch eine Rolle in der heutigen Musik?

Ursprünglich wurde die Schalmei von Hirten und Spielleuten gespielt. Im Mittelalter war sie fester Bestandteil in der höfischen Musik und im Konzert, mit Erfindung der Oboe in der Barockzeit wurde sie jedoch weitestgehend verdrängt. Bis heute sind Schalmeien jedoch bei Ritterspielen und historischen Märkten zu hören. Vereinzelt wird die Schalmei auch im Folk und der modernen Musik eingesetzt und in einigen Regionen des westlichen Mittelmeerraumes und der Bretagne wird sie noch immer als Volksinstrument gespielt.